由于地球自然表面高低起伏变化较大，要确定地面点的空间位置，就必须要有一个统一的坐标系统。在测量工作中，通常用地面点在基准面上的投影位置和该点沿投影方向到大地水准面的距离三个量来表示。投影位置通常用地理坐标或平面直角坐标来表示；到大地水准面的距离用高程来表示。
新中国成立后，我国先后采用两套大地坐标系。
20世纪50年代，我国地面点的大地坐标是通过联测从前苏联经我国东北传算过来的，它采用克拉索夫斯基椭球参数，大地原点在原苏联普鲁尔科沃天文台，又称1954年北京坐标系。
从1980年起，我国采用国际地理联合会（IGU）第十六届大会推荐的椭球参数，大地原点设在陕西省泾阳县永乐镇，由此建立了新的国家大地坐标系，又称1980年西安坐标系。
两个系统的坐标可以互相转换，但不同地区的坐标转换系数不一样。房产测量应采用1980西安坐标系或地方坐标系，采用地方坐标系时应当与国家坐标系统相联系。
南京市的房产测量采用1992地方坐标系。
